Wojciech Kilar urodził się 17 lipca 1932r. we Lwowie. Jego rodzicami byli lekarz i aktorka teatralna. Już w dzieciństwie Kilar brał lekcje gry na fortepianie, ale nie przepadał za nimi. Po wysiedleniu ze Lwowa i przeprowadzce do Rzeszowa kontynuował jednak naukę w Państwowej Wyższej Szkole Muzycznej.

Debiut Kilara odbył się w 1947r., gdy jako 15-letni chłopak wziął udział w konkursie Młodych Talentów. W dalszych latach uczęszczał do krakowskiego Państwowego Liceum Muzycznego i Państwowego Liceum Muzycznego w Katowicach. Dodatkowo, brał prywatne lekcje kompozycji.

Następnie studiował w Państwowej Wyższej Szkole Muzycznej w Katowicach. Ukończył ją w 1955r. W tym czasie otrzymywał kolejne nagrody zdobywane na konkursach dla młodych kompozytorów i pianistów. Sukcesy pozwoliły mu uzyskać stypendium od rządu francuskiego, co umożliwiło mu podjęcie nauki w Paryżu.

Wojciech Kilar nie tylko komponował, ale również udzielał się w jednostkach zrzeszających kompozytorów. Był wiceprezesem Zarządu Głównego Związku Kompozytorów Polskich oraz członkiem Towarzystwa im. Karola Szymanowskiego w Zakopanem.

Jako dojrzały artysta, Wojciech Kilar zadebiutował w końcówce lat 50-tych XXw. występując na festiwalu Warszawska Jesień. W tamtych czasach utwory Kilara wpisywały się w ówczesne trendy, nawiązując do polskiego i europejskiego neoklasycyzmu. Jednak od początku lat 60-tych, wraz z Krzysztofem Pendereckim i Henrykiem Góreckim Kilar tworzył nowy kierunek nazwany sonoryzmem.

Kilar był muzykiem wszechstronnym, jednak na świecie zasłynął głównie jako twórca muzyki filmowej. Nie zmienia to faktu, że chętnie tworzył również muzykę religijną. Niemniej jednak, zostanie zapamiętany, przede wszystkim, jako kompozytor muzyki do przeszło 130 filmów. Współpracował przy tym z tak znamienitymi reżyserami, jak Francis Ford Coppola, Andrzej Wajda, Roman Polański, Krzysztof Zanussi, Jane Campion, Krzysztof Kieślowski czy Marek Piwowski.

Wojciech Kilar został uhonorowany wieloma nagrodami przyznawanymi przez jednostki polskie, jak i zagraniczne. Do najważniejszych wyróżnień należą: przyznany w 2012r. Order Orła Białego, wręczona w 1992r. nagroda Stowarzyszenia Kompozytorów Amerykańskich czy zdobyty przez niego w 2002r. francuski Cezar.