Jak wynika z badań przeprowadzonych przez Eurostat, mieszkańcy Wspólnoty z każdym rokiem znajdują się w coraz trudniejszej sytuacji finansowej. Według ostatnich danych dotyczących 2012r., ubóstwem zagrożonych było ok. 25% Europejczyków. Oznacza to, że na przestrzeni zaledwie 7 lat grupa ta powiększyła się o 9%. W 2012r. w Polsce ten problem dotyczył natomiast 26,7% obywateli.

Obliczając stopień zagrożenia ubóstwem, Eurostat bierze pod uwagę kilka odrębnych czynników. Liczy się dochód przypadający na każde gospodarstwo domowe. Uwzględnia się w nim nie tylko zarobki poszczególnych osób, ale także otrzymywane zasiłki czy transfery socjalne.

Ponadto, sprawdza się, czy z posiadanych środków gospodarstwo jest w stanie zaspokoić 9 podstawowych potrzeb, w tym m.in. opłacić czynsz i rachunki, zapewnić wszystkim członkom stosowne pożywienie czy nabyć elementarne sprzęty AGD/RTV.

Za jedną z najważniejszych potrzeb uznaje się też posiadanie oszczędności w wysokości niemniejszej niż jednomiesięczny dochód przypadający na całe gospodarstwo domowe. Okazuje się, że zarówno cała Europa, jak i sama Polska wypadły pod tym względem bardzo słabo.

Niestety, aż 54% Polaków nie ma żadnych zaskórniaków, które mogłyby zostać wykorzystane w razie nagłych problemów finansowych. Natomiast przeszło 40% Europejczyków jest w stanie przeżyć tylko z miesiąca na miesiąc. Dotyczy to zarówno osób pobierających zasiłki, jak i tych pracujących.

Wyniki badań przeprowadzonych przez Eurostat pokazują również, że UE jest bardzo podzielona pod względem zamożności poszczególnych nacji. W całej Wspólnocie poniżej granicy ubóstwa żyło w poprzednim roku 17% mieszkańców. W Czechach poniżej granicy ubóstwa żyło 9,6% obywateli, ale już np. w Grecji, Rumunii, Hiszpanii czy Bułgarii odsetek ten przekraczał 20%, wynosząc kolejno 23,1%, 22,6%, 22,2% oraz 21,2%. W Polsce było to 17,7% społeczeństwa.