Za wolontariat uznaje się dobrowolną i świadomą pracę, za którą nie otrzymuje się żadnego wynagrodzenia – ani w formie finansowej, ani rzeczowej. Praca tego typu może być wykonywana na rzecz konkretnych osób trzecich, grupy ludzi albo całego społeczeństwa. Należy przy tym dodać, że podejmowanie bezpłatnych działań na rzecz rodziny czy przyjaciół nie jest w świetle prawa traktowane jako wolontariat.

Choć w zamian za wykonywanie pracy wolontaryjnej nie dostaje się zapłaty w formie materialnej, to jednak można liczyć na inne korzyści. Przede wszystkim, jest to inwestycja w samego siebie, jak i zdobycie doświadczenia, które może przydać się w dalszej karierze zawodowej.

Praktycznie wszyscy wolontariusze zgodnie przyznają, że podejmowanie działań na rzecz innych, potrzebujących osób daje im ogromną satysfakcję. Wolontariat powoduje, że czujemy się potrzebni, lepiej poznajemy samych siebie, rozwijamy się emocjonalnie i uczymy się odpowiedniej motywacji do podejmowania wielorodnych działań. Dodatkowo, możemy w ten sposób wzbogacić swoje CV.

Dla młodych osób, które dopiero wkraczają na rynek pracy, wolontariat może być równie przydatny, co praktyki. Wpisany do CV pokazuje, że mamy jakiekolwiek doświadczenie, czyli umiemy coś robić. Jest dowodem na umiejętność dostosowania się do pewnych wymogów narzucanych odgórnie, przez osobę kontrolującą naszą pracę.

Jednocześnie, odbycie wolontariatu pokazuje, że jesteśmy zmotywowani do działania, a do tego zdyscyplinowani i odpowiedzialni – w przeciwnym razie, żadna jednostka nie chciałaby korzystać z naszej pomocy. Fakt, że podejmowaliśmy działania dobrowolnie i bezpłatnie, szczególnie podkreśla naszą motywację, co dla niektórych firm może być bardzo istotne. Zmotywowani pracownicy najczęściej są bowiem najbardziej skuteczni.

Nie zapominajmy również o tym, że praca wolontaryjna może nam pomóc określić, co tak naprawdę chcemy robić w życiu. Dlatego warto podejmować ją jeszcze w liceum, zanim wybierzemy konkretny kierunek studiów. Czasem podczas wolontariatu okazuje się, że ktoś, kto był gotowy do pracy z ludźmi, wcale nie radzi sobie w bezpośrednich kontaktach, a ten, który myślał, że woli biurową pracę przy komputerze, świetnie radzi sobie współpracując z większym zespołem.

Wolontariat pomaga nam odkryć to, co naprawdę nas interesuje i w czym dobrze sobie radzimy. Weryfikuje nasze wyobrażenia o pracy i umożliwia ewentualną zmianę planów zawodowych, zanim będzie na to za późno. Przy okazji, praca wolontaryjna bywa po prostu wspaniałą przygodą i daje możliwość poznania wielu fajnych ludzi.

Szukając wolontariatu, warto wziąć pod uwagę organizacje pozarządowe, w tym te ekologiczne albo walczące o prawa człowieka, ale też hospicja, szpitale, fundacje czy jednostki organizujące imprezy masowe. Darmowe ręce do pracy przydają się choćby podczas festiwali albo imprez sportowych.